হাঙ্গেরিয়ান-ব্রিটিশ লেখক ডেভিড সালাই তার উপন্যাস ‘ফ্লেশ’-এর জন্য মর্যাদাপূর্ণ বুকার পুরস্কার অর্জন করেছেন। উপন্যাসটি এক যন্ত্রণাপূর্ণ হাঙ্গেরিয়ান অভিবাসীর কাহিনী নিয়ে, যে বিদেশে ভাগ্য গড়ার চেষ্টা করতে করতে শেষ পর্যন্ত সবকিছু হারায়।
৫১ বছর বয়সী সালাই লন্ডনে সোমবার অনুষ্ঠিত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬৫,৫০০ ডলার) মূল্যের এই সম্মান পান। তিনি এই বছর কিরণ দেশাই (ভারত) ও অ্যান্ড্রু মিলার (যুক্তরাজ্য) সহ আরও পাঁচজন সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত লেখককে পিছনে রেখেছেন।
‘ফ্লেশ’ উপন্যাসটি সংক্ষিপ্ত ও সংযত ভাষায় লেখা। এতে নীরব চরিত্র ইস্তভান-এর জীবন তুলে ধরা হয়েছে—কৈশোরে এক বয়স্ক নারীর সঙ্গে সম্পর্ক, যুক্তরাজ্যে অভিবাসী জীবনের সংগ্রাম এবং শেষপর্যন্ত লন্ডনের উচ্চবিত্ত সমাজে তার অবস্থান। এটি এক গভীর মানবিক যাত্রার প্রতিচ্ছবি।
পুরস্কারের আয়োজকরা এক বিবৃতিতে বলেন, “শ্রেণি, ক্ষমতা, ঘনিষ্ঠতা, অভিবাসন ও পৌরুষ নিয়ে ভাবনার এই উপন্যাস এক ব্যক্তির জীবনের গভীর প্রতিফলন, যা জীবনের নানা অভিজ্ঞতার অনুরণন ধারণ করে।”
পুরস্কার গ্রহণকালে সালাই বিচারকদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, তার “ঝুঁকিপূর্ণ” উপন্যাসকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ। হাসিমুখে তিনি যোগ করেন, “আমি একবার আমার সম্পাদককে জিজ্ঞেস করেছিলাম—তুমি কি কল্পনা করতে পারো, ফ্লেশ নামের কোনো উপন্যাস বুকার প্রাইজ জিততে পারে? এখন তোমার উত্তর পেয়ে গেছি।”
আইরিশ লেখক রডি ডয়েল এবং ‘সেক্স অ্যান্ড দ্য সিটি’ অভিনেত্রী সারা জেসিকা পার্কার-সহ বিচারক প্যানেল ১৫৩টি জমা পড়া উপন্যাস থেকে সালাইয়ের বইটিকে সেরা হিসেবে নির্বাচন করেছেন।
