মার্কিন ইতিহাসে দীর্ঘতম সরকারি অচলাবস্থা (শাটডাউন) অবসানে পথ খুঁজতে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান সিনেটররা বিরল সপ্তাহান্তের অধিবেশনে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছেন। শনিবার সারাদিনের বৈঠকেও কোনো সমঝোতা না হওয়ায় সিনেট আজ রোববার (৯ নভেম্বর)ও বসছে নতুন আলোচনায়।
৩৯ দিন ধরে চলা এই শাটডাউনে ফেডারেল কর্মীরা বেতন পাচ্ছেন না, হাজারো ফ্লাইট বাতিল হচ্ছে এবং লাখো আমেরিকান খাদ্য সহায়তা (ফুড স্ট্যাম্প) পেতে বিলম্বের মুখে পড়ছেন।
মূল দ্বন্দ্ব: স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকি
অচলাবস্থার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকি নিয়ে মতপার্থক্য।
ডেমোক্র্যাটদের দাবি, সরকারি কার্যক্রম পুনরায় চালুর আগে রিপাবলিকানদের ‘ওবামাকেয়ার’ (Affordable Care Act বা ACA)–এর আওতায় থাকা স্বাস্থ্য বিমা ভর্তুকি আরও এক বছরের জন্য বাড়াতে সম্মত হতে হবে। এই ভর্তুকির সুবিধা ভোগ করেন প্রায় দুই কোটি ৪০ লাখ আমেরিকান। কংগ্রেস এটি বাতিল করলে বিমা প্রিমিয়াম দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে যেতে পারে।
অন্যদিকে রিপাবলিকানদের বক্তব্য, প্রথমে সরকার চালু করতে হবে, পরে ভর্তুকি নিয়ে আলোচনা হতে পারে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি এই বিষয়ে আপস করতে রাজি নন। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় রিপাবলিকান সিনেটরদের আহ্বান জানিয়েছেন যেন বিমা কোম্পানিগুলোর বদলে জনগণের কাছে সরাসরি অর্থ পাঠানো হয়, যাতে তারা নিজেরাই পছন্দের স্বাস্থ্যসেবা ‘কিনতে’ পারে।
মধ্যপন্থিদের নতুন প্রস্তাব
ডেমোক্র্যাট সিনেটর জিন শাহীন জানিয়েছেন, এখন সময় এসেছে “নতুন পথ খোঁজার।” তিনি এবং কিছু মধ্যপন্থি সিনেটর একটি সমঝোতা বিল প্রণয়নের চেষ্টা করছেন, যাতে সরকারের গুরুত্বপূর্ণ খাতগুলো—যেমন খাদ্য সহায়তা, ভেটেরান্স প্রোগ্রাম ও আইনসভা শাখা—জন্য তহবিল দেওয়া হবে এবং ডিসেম্বর বা জানুয়ারি পর্যন্ত অস্থায়ীভাবে অন্যান্য খাতে অর্থায়ন বাড়ানো হবে।
এই প্রস্তাবে স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকি বৃদ্ধির নিশ্চয়তা থাকবে না, তবে ভবিষ্যতে এ বিষয়ে ভোটের প্রতিশ্রুতি থাকবে।
তবে ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার বলেছেন, “ভবিষ্যতের আলোচনার আগে অন্তত এক বছরের জন্য ভর্তুকি বৃদ্ধির প্রস্তাব রিপাবলিকানদের গ্রহণ করা উচিত।”
সিনেটে পদ্ধতিগত জট
সপ্তাহান্তে সিনেট অধিবেশন বসা যুক্তরাষ্ট্রে অত্যন্ত বিরল ঘটনা। রিপাবলিকানদের সংখ্যা বেশি (৫৩ বনাম ৪৭) হলেও, কোনো বিল পাস করতে ৬০ ভোটের প্রয়োজন হয়। এ কারণেই রিপাবলিকানরা ভোটে যেতে দ্বিধায় আছেন—তারা নিশ্চিত নন প্রয়োজনীয় সমর্থন মিলবে কিনা।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ৬০ ভোটের বাধা বা ‘ফিলিবাস্টার’ নিয়ম তুলে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, তবে সিনেট রিপাবলিকান নেতা জন থুন দ্বিদলীয় একটি সমঝোতা প্যাকেজের দিকেই নজর দিচ্ছেন, যা মধ্যপন্থি ডেমোক্র্যাটদের প্রস্তাবের অনুরূপ।
যদি থুন এই পথে এগোন, তবে শিগগিরই একটি পরীক্ষামূলক ভোট হতে পারে। এতে ডেমোক্র্যাটদের কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে—শাটডাউনের কষ্ট দীর্ঘায়িত করে জানুয়ারিতে ভর্তুকি বৃদ্ধির জন্য লড়াই চালিয়ে যাওয়া, নাকি সরকার চালু করতে ভোট দিয়ে ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতির ওপর ভরসা করা।
