যুক্তরাষ্ট্রের কেন্টাকি অঙ্গরাজ্যে ইউপিএসের একটি কার্গো বিমান বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত সাতজন নিহত হয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছেন রাজ্যের গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার। মঙ্গলবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় লুইসভিল মুহাম্মদ আলী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে উড্ডয়নের পরপরই এ দুর্ঘটনা ঘটে।
গভর্নর বেসিয়ার জানান, নিহতদের মধ্যে বিমানের তিন ক্রু সদস্যও থাকতে পারেন। হাওয়াইগামী ফ্লাইটটি বিকেল ৫টা ১৫ মিনিটের দিকে রানওয়ে থেকে উড্ডয়ন করার সময়ই বিধ্বস্ত হয়। সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটে এবং ঘন কালো ধোঁয়ায় এলাকা ঢেকে যায়। এতে অন্তত ১১ জন আহত হন, যাদের মধ্যে অনেকের অবস্থা আশঙ্কাজনক। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
বিমানটিতে প্রায় ১ লাখ ৪৪ হাজার লিটার জ্বালানি ছিল, যা আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে সহায়তা করে। এতে আশপাশের দুটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ক্ষতিগ্রস্ত হয়। একটি গাড়ির যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী দোকানের দুই কর্মী এখনো নিখোঁজ রয়েছেন।
ইউপিএস কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে গভীর শোক প্রকাশ করে জানিয়েছে, তাদের তিনজন ক্রু বিমানে ছিলেন। তবে হতাহতের বিষয়ে তারা এখনো নিশ্চিত তথ্য দিতে পারেনি। দুর্ঘটনার পর লুইসভিলের ওয়ার্ল্ডপোর্টে প্যাকেজ সর্টিং কার্যক্রম সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে।
দুর্ঘটনার কারণ এখনো জানা যায়নি। গভর্নর বেসিয়ার বলেন, ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি) তদন্তের নেতৃত্ব দেবে এবং বুধবার তদন্তকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছাবে। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনাস্থল আগামী কয়েক দিন সক্রিয় থাকবে এবং সাধারণ মানুষকে ওই এলাকায় না যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
