নিউ ইয়র্কে আলোচিত মেয়র নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সকাল ৬টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে রাত ৯টা পর্যন্ত, যা বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল ৮টা পর্যন্ত চলবে।
বার্তা সংস্থা এপি প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা গেছে, ভোটাররা কেন্দ্রে এসে তাদের ভোট প্রদান করছেন। নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি অংশগ্রহণ করছেন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী অ্যান্ড্রু কুয়োমো এবং রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া।
ভোটকেন্দ্র খোলার পরই সামাজিক মাধ্যমে ভোটারদের ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন মামদানি ও কুয়োমো। এক্স (আগের টুইটার)-এ কুয়োমো লিখেছেন, ‘অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জননিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য আপনার ভোট চাই।’
অন্যদিকে, মামদানির পোস্ট ছিল কিছুটা ভিন্নধর্মী। একটি ভিডিওতে ফুল ফুটতে দেখা যায়, পরে তার মুখ ভেসে ওঠে এবং লেখা থাকে—“ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।”
ভোট দেওয়ার পর কিছু ভোটার গণমাধ্যমে প্রতিক্রিয়াও জানিয়েছেন। ম্যাট মেরকেল হেস নামের এক ভোটার নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেছেন, তিনি মামদানিকে ভোট দিয়েছেন কারণ এই প্রার্থীর উদ্যোগ বাস্তবসম্মত মনে হয়েছে।
আল জাজিরা জানিয়েছে, সাধারণত নিউ ইয়র্কের মেয়র নির্বাচনের ফলাফল ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর দ্রুত ঘোষণা করা হয়। তবে এবার পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন, কারণ দুই ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মামদানি ও কুয়োমো শহরের বেশিরভাগ ডেমোক্র্যাট ভোটারদের সমর্থন পেতে লড়ছেন, ফলে ফলাফল ঘোষণা হতে সময় লাগতে পারে। ২০২১ সালের নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শেষের অল্প সময়ের মধ্যে ফলাফল ঘোষণা হয়েছিল, তখন মেয়র নির্বাচিত হন ডেমোক্র্যাট সমর্থিত এরিক অ্যাডামস।
এখন পর্যন্ত জনমত জরিপে মামদানি অন্য দুই প্রার্থীর তুলনায় স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে আছেন। তিনি বিনামূল্যে শিশু যত্ন কেন্দ্র এবং বাস চলাচলের উন্নত ব্যবস্থার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। নির্বাচিত হলে তিনি হবেন নিউ ইয়র্ক সিটির প্রথম মুসলিম মেয়র। তবে এরই মধ্যে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মামদানিকে আটকানোর হুমকি দিয়েছেন।
স্থানীয় সময় সোমবার সন্ধ্যায় ট্রুথ সোশ্যালে ট্রাম্প পোস্টে জানিয়েছেন, রিপাবলিকান প্রার্থীর বদলে ভোটাররা স্বতন্ত্র প্রার্থী কুয়োমোকে ভোট দিন। পাশাপাশি তিনি হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, মামদানি নির্বাচিত হলে শহরের জন্য বরাদ্দ ফেডারেল অর্থ সীমিত করে দেওয়া হবে।
