যুক্তরাষ্ট্রে চলমান সরকারী শাটডাউনের প্রভাব এবার খাদ্য সহায়তা খাতে পড়তে যাচ্ছে। দেশটির কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) সতর্ক করেছে, আগামী নভেম্বর থেকেই প্রায় চার কোটি আমেরিকান খাদ্য সহায়তা থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।
ইউএসডিএ জানিয়েছে, তাদের তহবিল প্রায় শেষের পথে। বিভাগটির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়, সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের ‘অচলাবস্থা তৈরির’ কারণেই এই সংকট তৈরি হয়েছে। — বিবিসি।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ‘সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম’ (এসএনএপি)-এর আওতায় নিম্নআয়ের পরিবারগুলো মাসিক খাদ্য ক্রয়ের জন্য সহায়তা পেয়ে থাকে। প্রোগ্রামটি বর্তমানে ৪ কোটিরও বেশি মানুষ ব্যবহার করছে।
শাটডাউনের শুরুতে ট্রাম্প প্রশাসন জরুরি তহবিল ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রশাসনের দাবি, এই অর্থ ভবিষ্যতের প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো জরুরি পরিস্থিতির জন্য সংরক্ষণ করা দরকার। তবে ডেমোক্র্যাট নেতারা এই সিদ্ধান্তকে “নিষ্ঠুর ও বেআইনি” বলে সমালোচনা করেছেন।
কংগ্রেস সদস্য রোসা ডেলরো ও অ্যাঞ্জি ক্রেগ এক যৌথ বিবৃতিতে বলেন, “এটি ট্রাম্প প্রশাসনের অন্যতম সবচেয়ে নির্মম সিদ্ধান্ত।” তাদের অভিযোগ, ট্রাম্প বিদেশে (আর্জেন্টিনায়) সহায়তা পাঠাচ্ছেন এবং সরকারি কার্যক্রম স্থগিত থাকা অবস্থায় হোয়াইট হাউসের নতুন বলরুম নির্মাণেও অর্থ ব্যয় করছেন।
ডেমোক্র্যাটরা কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রলিন্স-এর কাছে পাঠানো এক চিঠিতে দাবি করেছেন, এসএনএপি তহবিলের রিজার্ভে পর্যাপ্ত অর্থ রয়েছে যা নভেম্বর পর্যন্ত ব্যয় করা সম্ভব। তবে রলিন্সের যুক্তি— এই তহবিল কেবলমাত্র প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো প্রকৃত জরুরি অবস্থার জন্য নির্ধারিত।
গড়ে চার সদস্যের একটি পরিবার প্রতি মাসে প্রায় ৭১৫ ডলার (প্রতি ব্যক্তি দৈনিক প্রায় ৬ ডলার) খাদ্য সহায়তা পায়। কিন্তু অর্থায়ন বন্ধ হলে এই সহায়তা পুরোপুরি ঝুঁকিতে পড়বে।
কিছু রাজ্য ইতোমধ্যে নিজস্ব তহবিল থেকে সাময়িক সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে, যদিও ইউএসডিএ স্পষ্ট করেছে— এ ব্যয় পরে ফেরত দেওয়া হবে না। উদাহরণস্বরূপ, ম্যাসাচুসেটসের প্রায় ১০ লাখ বাসিন্দা এসএনএপির ওপর নির্ভরশীল, তবে রাজ্যটি জানিয়েছে— তাদের নিজস্ব তহবিল এই ঘাটতি পূরণে যথেষ্ট নয়।
অন্যদিকে, ক্যালিফোর্নিয়া খাদ্য বিতরণে সহায়তার জন্য ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েনের ঘোষণা দিয়েছে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি কার্যক্রম স্থগিতের এটি ২৬তম দিন, যা দেশটির ইতিহাসে দ্বিতীয় দীর্ঘতম শাটডাউন হিসেবে রেকর্ড গড়েছে।
